比利時印象 - 快閃雙城
如果荷蘭像是個很久沒有見面的老朋友，那麼Belgium (比利時)就是個點頭打招呼的過路人。從來沒有多留意比利時，除了朱古力之外，似乎已想不起其他關於比利時的東西。其實，雖然比利時只是位於西歐的一個小國，但原來比利時也有豐富的歷史及文化。
由荷蘭往比利時的交通非常方便，亦無需辦理任何入境手續，乘火車從Rotterdam到比利時的首都Brussels (布魯塞爾，Dutch: Brussel; French: Bruxelles)不用兩小時車程，從步出Brussels Central Station開始便覺得周遭環境與荷蘭的格調不同，舊城區內滿是石板路及中世紀建築，那股古典"歐洲味"更濃。
如其他歐洲城市般，Brussels也是個現代與古典融合在一起的城市，舊城區以Grand Place (『大廣場』)為中心據點，亦是人潮聚集最高的地方，這個被譽為歐洲甚至世界上最美麗的廣場極具懾人魅力，古舊的建築莊嚴壯觀，較荷蘭所見的廣場有氣派得多，而晚上的『大廣場』被昏黃燈光照亮時亦別有一番醉人氣氛，而四周的酒吧、餐館等都擠滿人群，熱鬧非常。
代表了比利時的Manneken-Pis (『尿尿小孩』)坐落在『大廣場』不遠處，這聞名的『尿尿小孩』銅像的真身遠較想像中小，但威力無窮，小小一個銅像便可吸引無數旅客到此一遊，相信亦為比利時賺取了不少外匯。原來『尿尿小孩』的由來有多個不同傳說，其中一個是：相傳十四世紀時，Brussels正被外來敵對勢力入侵，在久攻不入之下，便於城牆下暗埋炸藥，剛巧給一名叫Juliaanske的小孩夜半起來尿尿的時候發現，但可惜他找不到水源撲滅，於是便靈機一觸，因利成便地用尿把那正燃燒的引線灑滅，避過了一場災難。從來，傳說就是這樣戲劇性的。後人便在原地建造石像以作紀念，其實早期的『尿尿小孩』的確是個石像，經過多次被盜之後，便於1619年由當時的比利時名雕刻家從新打造目前這尊青銅的『尿尿小孩』。
每當各國官員到比利時訪問時，總喜歡送贈『尿尿小孩』一套新衣服，據說，收藏已達七百多件，現保存在『大廣場』的國王之家『尿尿小孩』的專屬衣櫃內公開展出，而每當不同節慶，『尿尿小孩』都會穿上不同衣飾與大眾一起慶祝。
除了『尿尿小孩』外，Brussels還有『尿尿小女孩』(Jeaneke-Pis)，據說這是為了要男女平等，所以Manneken Pis 可說是多了個妹妹。這個『尿尿小女孩』的銅像就在『大廣場』的另一邊，位於歐洲最古老的購物街Galeries St. Hubert旁的Rue des Bouchers海鮮餐廳區內的一條小巷盡頭處，人流當然比不上『尿尿小孩』，要男女平等確實不易。
雖然Brussels著名景點不多，不值花太多時間遊覽，有說三數小時已足夠有餘，但也有人花上兩、三天，無論如何，她也有自己的文化及國際間的地位，只是Brussels甚至Belgium本身都似乎比較低調，以使遠在亞洲的我們對她認識不深。其實，她在歐洲的地位殊不簡單，因為歐盟及北大西洋公約組織等多個國際組織的總部都設在Brussels，所以她又被稱為歐洲的首都。
行程中只有不到廿四小時的時間逗留在比利時，匆匆的來，也匆匆的去，除了Brussels外，快閃雙城的另一站便選擇了離Brussels約一小時車程的Bruges (布魯日，Dutch: Brugge; French: Bruges)。布魯日是個古老的歷史名城，早於九世紀時已有歷史文獻提及布魯日的名字。中世紀時布魯日乃是歐洲的貿易中心，但在十五世紀的黃金期過後，布魯日由繁榮催燦瞬間開始衰落，時間及一切像停頓下來，停止了向前發展，但這卻使她成為歐洲保存得最完整的中世紀城市，許多建築物都是從六世紀開始便保存到現在，整個布魯日的舊城區已被聯合國教科文組織於2000年列為世界遺產。
布魯日也是個著名的運河城市，有『小威尼斯』之稱，城中水道交錯，多座橋樑橫跨運河上，配合保存完好的中世紀建築，儼然有如置身於明信片之中， 因此亦吸引了不少各國遊客到此一遊，使之成為比利時最著名的旅遊城市。大多數遊客都會以Markt及Burg這兩個廣場為探索布魯日的起點，然後會乘坐運河遊船欣賞一下這個聞名的比利時水都，而廣場的周邊亦有不少商店，售賣各式各樣的紀念品，喜歡shopping的遊客於布魯日一定不會失望而回。
話說回比利時，其實比利時還有不少特色，如比利時於釀製啤酒方面便擁有悠久的歷史，每家釀酒廠都有自家的特製啤酒產品，據說比利時所出產的啤酒種類已達五百多種，以種類計算堪稱世界第一。此外，比利時也有不少特產，如lace手工藝製品就正是朱古力以外的手信及紀念品的最佳選擇。
比利時也算是個美食天堂，除了朱古力外，還有Mussel，French Fries及waffles等。而比利時更堅稱French Fries本來就是源出於比利時，並不是法國，實情如何已難考究。此外，waffles也是從比利時進入美國而成為家傳戶曉的小食。
比利時亦可說是漫畫界的重鎮，聞名的漫畫人物包括丁丁(Tintin)及藍精靈(Smurf)等便是源自比利時的作品，據聞Steven Spielberg的DreamWorks已決定將『丁丁歷險記』改編成電腦動畫的電影版。
比利時 Belgium：
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